Rota Caminhos da Neve

Um sonho de 33 anos que está se tornando realidade para o empresário Wirto Schaeffer e para o turismo catarinense, a consolidação da rota turística de integração da Serra Gaúcha e Serra Catarinense, a Rota Caminhos da Neve. “A Rota da Neve é uma obra importante para os dois estados em diversos aspectos. Entre eles podemos destacar o turismo, o escoamento da produção, a viabilidade de empreendimentos de geração de energia, entre outras vantagens. Somente no turismo, algumas estatísticas mostram que a rodovia Caminhos da Neve deverá desviar o tráfego da BR-116 e da BR-101, permitindo a passagem de pelo menos 700 mil pessoas por ano.  O projeto no lado gaúcho está na fase de estudos econômicos e ambientais e em Santa Catarina o 10º Batalhão de Engenharia e Construção de Lages está trabalhando na terraplanagem e na instalação do britador. A expectativa do Grupo Gestor da Rota Caminhos da Neve é que em 2014 a obra esteja finalizada.

A estrada que une a Serra Gaúcha, os Campos de Cima da Serra e a Serra Catarinense existe há 284 anos quando foi aberto o primeiro caminho entre Rio Grande do Sul e São Paulo. Há mais de 20 anos lideranças gaúchas e catarinenses reivindicam a integração da infraestrutura viária na região.  Em 12 de fevereiro de 1993 o projeto foi lançado oficialmente pelos prefeitos de Bom Jesus e de São Joaquim. Em 27 de abril de 1996, durante a II Cavalgada Caminhos da Neve, os prefeitos de Bom Jesus e de São Joaquim uniram as bandeiras dos dois estados, às margens do Rio Pelotas, e num movimento pela pavimentação da rodovia.

Em 19 de abril de 2011, o trecho entre Bom Jesus e São Joaquim foi eleito uma prioridade regional para a Copa de 2014. Em 15 de dezembro de 2011 foi inaugurado pelo governador do Rio Grande do Sul, Tarso Genro, mais um trecho da estrada Caminhos da Neve, a ERS-110.  Em 27 de fevereiro de 2012, o governador de Santa Catarina, João Raimundo Colombo, visitou a rodovia e entregou a ordem de serviço para a construção de mais alguns quilômetros. Essa nova rota tem por objetivo maior impulsionar a economia de mais de 30 municípios localizados entre a BR-116 e a BR-101. Os municípios que integram a Rota Caminhos da Neve são responsáveis por mais de 85% da produção de maçãs do Brasil e outras frutas, como a uva, onde tem se destacado a produção de vinhos de altitude.  “Com a pavimentação espera-se que circule na região aproximadamente 700 mil turistas por ano e movimente R$ 1 bilhão da produção primária”, observou Wirto Schaeffer.